Topographie des eaux de surface et des océans de la NASA (SWOT) le satellite a subi une panne d'instrument. Cette défaillance limite sa capacité à surveiller l'eau. SWOT a été déployé le 16 décembre 2022. Il a été conçu pour cartographier l'eau sur Terre dans les moindres détails. Le principal instrument de recherche du satellite, l'interféromètre radar en bande Ka (Karin), s'est soudainement effondré. Selon des responsables de la NASA, la cause du problème avec la mission du vaisseau spatial est due à un problème avec le sous-système d'amplification haute puissance. La raison du problème est encore inconnue. Cependant, les ingénieurs font des efforts systématiques pour comprendre la situation et reprendre les opérations.
Afin de comprendre comment le changement climatique influence les niveaux d'eau de la Terre, l'instrument KARIN est essentiel à la mission du satellite. L'instrument KARIN cartographie les eaux de surface en 2 dimensions. Il a des antennes jumelles. Ces antennes jumelles sont distantes d'environ 33 mètres. Ils produisent une impulsion radar qui est captée par les deux antennes après avoir été réfléchie par la Terre. 1.3 million de kilomètres de rivières, des millions de lacs et des littoraux difficiles à échantillonner peuvent être examinés par celui-ci lorsqu'il fonctionne. Ces connaissances sont cruciales pour aider les partenaires internationaux à comprendre comment le dioxyde de carbone contribue au réchauffement climatique. De plus, les partenaires mondiaux peuvent mieux connaître son influence sur les niveaux d'eau.
Les représentants de la NASA ont déclaré qu'après que l'instrument KARIN sera à nouveau opérationnel, la mission poursuivra ses tâches de mise en service et d'étalonnage de mars à juin. Afin de vérifier l'exactitude des données avant le début des activités scientifiques en juillet 2023, cela est en cours. L'objectif de la mission SWOT est de fournir des données précises et fiables sur les ressources en eau de la Terre. La mission est menée conjointement par la NASA et le CNES.
Malgré le revers, la NASA est convaincue qu'elle sera en mesure de réparer les capacités du satellite et d'atteindre ses objectifs de mission. Le gouvernement a l'intention de rendre accessibles au grand public les données recueillies par le satellite. En outre, la NASA a également développé des outils conviviaux qui permettent aux communautés d'accéder aux données et de les utiliser pour planifier et surveiller les niveaux d'eau locaux.
Le satellite SWOT a été lancé par la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base californienne Vandenberg Space Force. Cette réalisation est le fruit d'une collaboration entre de nombreuses entités. Le projet comprenait également des contributions de plusieurs agences spatiales. Ils comprenaient l'Agence spatiale canadienne et l'Agence spatiale du Royaume-Uni en plus de la NASA et du CNES. Il s'agit d'une entreprise importante avec de vastes implications pour comprendre les ressources en eau de notre monde et leur sensibilité au changement climatique.
La panne de l'instrument du satellite SWOT a eu un impact négatif important sur sa capacité à surveiller l'eau. La NASA tente de résoudre le problème. Dans les mois à venir, la mission devrait poursuivre ses tâches de mise en service et d'étalonnage. Un important effort de collaboration entre de nombreuses entités pour fournir des données précises et fiables sur les ressources en eau de la Terre est représenté par le satellite SWOT. Les données du satellite devraient être rendues publiques prochainement. Cela vise à permettre aux communautés de s'en servir pour planifier et suivre les niveaux d'eau locaux.